胃のＸ線検査では、粘膜表面の微細な凸凹、ひだ、ひきつれなどから、病気の有無、場所、大きさ、深さがわかります。最近は内視鏡検査が普及し、X線検査は健康診断などの総合検診で使われことが多いようです。しかし、内視鏡と異なり、胃全体を見ることができるのが長所です。

●内視鏡検査（胃カメラ）

• 内視鏡検査では粘膜の状態（色、出血の有無など）を直接観察することで、潰瘍の性質、治り具合などを知ることができます。また、検査中に粘膜表面に色素を散布することで、より細かい部分を観察でき、組織の一部をとり、顕微鏡下で悪性腫瘍の有無等を確認できます（生検）。他に、ビデオ撮影のできる電子内視鏡、超音波を使う超音波内視鏡もあります。最近は鼻から挿入する細い内視鏡も普及するようになり、かなり楽に検査できるようになりました。経鼻内視鏡は大きな処置はできませんが、スクリーニングとして定期的にチェックするのに適しています。

【治療】
 

• 酸を中和する「制酸剤」がなかった時代、安静入院と食事療法が基本でした。ところが、酸分泌を抑える薬として昭和50年代後半にH2ブロッカーが、さらに平成になりプロトンポンプ阻害薬が登場し、潰瘍はごく一部の症例を除いて、治すことが容易な病気になりました。薬を飲み始めると、すぐに痛みなどの症状は改善しますが、潰瘍が治ったわけではありません。プロトンポンプ阻害薬は、胃潰瘍で８週間、十二指腸潰瘍は６週間で投与を終了し、これを「初期治療」と呼びます。ここで服薬を止めると再発する可能性が高いので、予防のために「維持療法」を行います。この維持療法に大きく分けて２種類の薬剤が使用されます。多くの例では、攻撃因子を抑制する薬と、防御因子を強化する薬を組み合わせて服用します。攻撃因子を抑制する薬は、制酸剤、酸中和薬です。防御因子を強化する薬は、粘膜抵抗強化薬、粘液産生分泌促進薬、胃粘膜微小循環改善薬などです。一般的に、酸分泌抑制薬のH2ブロッカーを中心として、他の薬剤を組み合わせて服用します。H2ブロッカーは、潰瘍が治ってきたら少しずつ服用量を減らしていきます。この「維持療法」が意外と難しく、長期間きちんと服用していても、止めてしまうとまた再発することも多いです。

●ピロリ菌除菌　

• ピロリ菌の感染の多くは子供の頃に、汚染された食物や水、あるいは糞便から感染すると考えられています。このため、衛生状態の悪い地域にピロリ菌感染者が多くなります。欧米では30～40%といわれていますが、日本は感染率が高く、約半数の人が感染しているという報告もあります。感染率は年代によって差があり、20歳以下では20%未満なのに対し、50歳以上になると感染の割合は70%であったという報告があります。ピロリ菌が胃に入ると、アンモニアを生成します。これが細胞毒としてはたらき、胃の粘膜細胞が障害を受けます。胃癌患者でピロリ菌の感染率が高いという報告があり、ピロリ菌の慢性感染が胃癌発症に深く関与している可能性が注目されています。除菌治療として、プロトンポンプ阻害薬と、２種類の抗菌薬を１週間（１日２回）服用する方法が最も望ましいとされています。この方法での除菌率は約85％と報告されています。抗菌薬により、軟便や下痢、味覚異常などの副作用が生じる可能性があります。

●安静療法

• まず、心身の安静が一番大切です。仕事のストレスに気づかない人もいますが、ストレスを減らすことが潰瘍の治りを助けることになります。タバコは攻撃因子ですから、やめる必要があります。

●食事療法　

• 胃の運動、胃液の分泌を促進しないように、香辛料、コーヒー、炭酸飲料、熱いもの、冷たいもの、酸味の強いもの、多量の肉類、高脂肪食を避けることが大切です。胃液の中和作用が強い豆腐、治癒を助けるタンパクを含む白身の魚などはお勧めです。牛乳は胃の粘膜を保護するので特にお勧めです。大量の飲酒は、胃に負担をかけます。食事を抜かず、規則正しく食事をとることが大切です。1回の量を少なくして、回数を増やすのもよい方法です。

●手術療法　

• 薬物治療の進歩により、手術は随分少なくなりました。手術は内視鏡を使った治療では止血できない出血、穿孔性潰瘍、幽門狭窄に対して行われます。