●細胞膜の構成成分の一つです

 　●ホルモン（副腎皮質ホルモンや性ホルモン）の原料です

 　●胆汁酸の原料となり、消化作用を助けます。 中性脂肪：食物を通して体内に取り入れ　　

 　 るものと、肝臓で合成されるものとがあります。 その働きには…

     ＊体温を一定に保ちます

　　 ＊皮下に貯えて外部から受ける衝撃から内臓を守ります

　　 ＊体を動かすエネルギー源となります

 コレステロールはからだに良くないものだと思っている人が多いのですが、増えすぎることが問題です。LDLコレステロールは、肝臓でできたコレステロールを全身の細胞に運ぶ重要な役目がありますが、増えすぎると血管壁に侵入し動脈硬化を起こします。一方、HDLコレステロールは、細胞内や動脈内にある不要なコレステロールを拾い集めて、肝臓に戻す役割を果たしています。つまり、多過ぎると悪さをするLDLをHDLが抱えて戻るため、動脈硬化を防ぐという意味で、HDLは善玉コレステロールと呼ばれています。

　【診断基準】

 　血液検査で、

　　　　　 LDLコレステロール：140mg/dL以上

　　　　　中性脂肪　　　　　：150mg/dL以上 であった場合、脂質異常症と診断されます。

特に自覚症状もなく、日常生活に不都合なこともないため見過ごされがちで、健康診断などの血液検査で発見されることが多いです。脂質異常症の方と潜在患者とを合わせると、なんと ３,０００万人もいます（平成２６年調査）。国民栄養調査から見ると、男性は３０代から、女性は５０代からほぼ２人に１人が脂質異常症の状態にあると考えられます。しかも、自分が脂質異常症であることを自覚していない人が多く、自覚している人はわずか３０％という報告があります（平成１１年国民栄養調査）。

脂質異常症と診断された場合、原発性のほかに、別に原因となる病気がある二次性のものがあります。糖尿病、腎臓病、内分泌疾患、ネフローゼ症候群が原因で、脂肪の値に異常が出る場合があります。高血圧や糖尿病に比べると、脂質異常症は軽視される傾向があり、いくつかの調査からも、その怖さが認識されていないという結果がでています。

低HDLコレステロール（40mg/dL未満）：HDLコレステロールが少ないと余分なコレステロールを回収しきれず、残ったコレステロールが血管の壁にたまりやすくなります。運動しない、内臓脂肪が多い、たばこを吸う人にHDLコレステロールが低い傾向があります。  

　合併症

動脈硬化はさまざまな危険因子が重なり合って起こります。それらの危険因子を除いていけばある程度防ぐことができます。脂質異常症も重大な危険因子のひとつです。このため高脂血症は、自覚症状は全くなくても、早くみつけて治療することが重要です。日本人の死因の第２位と第４位を占めているのは、狭心症や心筋梗塞などを含めた心臓病と、脳出血や脳梗塞などの脳卒中です。死因の第１位はがんですが、心臓病と脳卒中を合わせると総死亡の約３０％を占め、がんにほぼ匹敵します。動脈硬化を防ぐことはとても重要です。

　【治療】

　食事療法

脂質異常症は、遺伝子異常や他の病気に伴って現れるものは少なく、８割以上は生活習慣に関連した原因が重なって発症します。遺伝的な素因のほかに、過食、高脂肪食、運動不足などの悪い生活習慣や、それによる肥満があげられます。つまり、食事にからんだ要因がいちばん多いのです。まず、食事に気を配って食生活を適正に保つことが重要です。